La Batalla del Ebro (Tarragona) en 1938 fue la más grande y sangrienta de la Guerra Civil Española. Varios restos de este pueden ser visitados en la actualidad. Un libro reciente también describe el papel de los combatientes holandeses en esta guerra.
La Guerra Civil española es única en muchos sentidos. Para empezar, esta guerra civil es vista como el comienzo de la segunda guerra mundial, especialmente por la injerencia de Hitler y Stalin. Fue también la última guerra romántica en la que unos 35.000 idealistas de todo el mundo acudieron a España para luchar contra el fascismo y por “la libertad de España, la libertad del mundo”. A mí también me encantaron en mi juventud los libros de Ernest Hemingway (For Whom the Bell Tolls) y George Orwell (Homage to Catalonia). Pero, sobre todo, la guerra civil fue una guerra trágica y brutal en la que compatriotas, vecinos, amigos y familias llegaron a ser desgarrados y enfrentados de forma muy sangrienta.
Hay mucho que contar sobre esta tragedia, pero en este Blog me gustaría limitarme a las huellas contemporáneas de la Batalla del Ebro en Tarragona, así como al papel de los holandeses en esta guerra civil. Para aquellos que estén interesados, haga clic aquí para ver un documental de 6 partes en YouTube (en inglés).
Visita a las huellas de la Batalla del Ebro
Pero, ¿qué pasó realmente en el Ebro? Después de la caída de Aragón en la primavera de 1938, los republicanos se vieron obligados a retroceder en dos áreas (ver las áreas rojas en el mapa de arriba). Sin embargo, el 25 de julio de 1938 lanzaron un ataque sorpresa desde el norte, al otro lado del río Ebro, para construir un puente entre las dos áreas. En poco tiempo, los republicanos (luchando contra el fascismo de Franco) lograron conquistas territoriales espectaculares. En los tres meses siguientes, sin embargo, los nacionalistas franquistas reconquistaron esta zona y destruyeron gran parte del ejército republicano. Los republicanos nunca se recuperarían de este golpe. La fuerza mayor con las armas más modernas y tropas de élite de Alemania e Italia fue demasiado grande.
Para más información al respecto, se recomienda la página web La ruta de los espacios de la batalla del Ebro. Esta web te lleva por los restos más importantes de la batalla del Ebro en cuatro días. En este Blog voy a hablar de 6 lugares de este. Cada uno de estos lugares se puede combinar fácilmente con otras excursiones por la zona (ver también nuestra página de excursiones desde Tarragona ciudad).
1. Las trincheras de Les Devees (La Fatarella)
En el municipio de La Fatarella se encuentra el complejo Les Devees, formado por trincheras y un refugio que servía para el descanso de los soldados. También hay otras huellas visibles de los combates que tuvieron lugar aquí, como dos cráteres en el suelo causados por aviones bomba.
A pocos kilómetros de estas trincheras se encuentra Les Camposines, importante nudo que une la zona costera con el interior. Numerosas ofensivas franquistas muy sangrientas tuvieron lugar aquí en septiembre y octubre para obligar a los republicanos a retirarse. Estos lograron resistir aquí hasta unos días antes del final de la batalla. Ahora se encuentra un monumento, que consta de 40 paneles con unos 1.600 nombres de combatientes desaparecidos.
2. Memorial de la Batalla del Ebro (Tortosa)
El bombardeo de la ciudad de Tortosa nos recuerda a los holandeses al de Róterdam. A partir de 1937 cayó sobre Tortosa tanto material explosivo (en unos 80 bombardeos) que de los 4.000 edificios, 600 quedaron destruidos y 2.400 dañados. El Viernes Santo, 15 de abril de 1938, fue el día más devastador: ese día cayeron unos 55.000 kg de bombas (casi el doble que en la ciudad de Guernica, y más de la mitad que en Róterdam). Ernest Hemmingway, junto con otros destacados periodistas extranjeros, se quedó en Tortosa para cubrir la guerra.
Bajo el franquismo, el monumento fue erigido en 1964 en medio del río Ebro, y por lo tanto sigue siendo controvertido. Durante un plebiscito en 2016, dos tercios de los votos votaron en Tortosa para mantener el monolito de hierro. Sin embargo, algunos elementos franquistas fueron retirados del monumento. Hoy, el monumento rinde homenaje a los muertos de ambos bandos y ha sido declarado patrimonio cultural de Cataluña.
3. Miravet
Miravet, uno de los pueblos más bonitos de la provincia de Tarragona, es un buen ejemplo de que tragedia y belleza a veces van de la mano. Qué hermosa debió ser la vista cuando los soldados republicanos cruzaron el río al amanecer del 25 de julio de 1938. Los franquistas se rindieron sobre las 14:00 horas tras numerosas bajas y la muerte de su comandante de batallón. A partir de entonces, la ciudad se convirtió en un depósito de material para los soldados que combatían en las montañas de Pàndols y Cavalls.
En el pequeño barrio histórico de Miravet (Cap de la Vila) todavía se pueden ver huellas del bombardeo, como casas en ruinas y metralla en los muros de la renacentista Esglèsia Vella.
4. Las ruinas de La Iglesia de Sant Pere (Corbera d'Ebre)
En el pueblo de Corbera d'Ebre también se pueden ver varios vestigios de la Batalla del Ebro. Las ruinas de La Iglesia de Sant Pere muestran las atrocidades despues a una oleada anticlerical. Hoy la iglesia es un espacio para actividades culturales.
No olvides pasear por las calles del Poble Vell en Corbera d'Ebre. Otro consejo es la visita al museo Centro de Interpretación 115 Días. Los 115 días se refiere a la duración de la Batalla del Ebro.
5. Museo Memorial de la Batalla del Ebro (Gandesa)
Gandesa, la capital de la Terra Alta, era la ciudad a la que intentaba llegar el ejército republicano. En vano. Si hubiera sido capturado, los republicanos habrían tenido una oportunidad real de moverse hacia el oeste. En Gandesa es obligada la visita al Museo Memorial de la Batalla del Ebro. El museo fue fundado en 2011 por iniciativa de un grupo de investigadores y coleccionistas y contiene todo tipo de objetos militares como uniformes y armas (la pieza maestra es una bomba de 250 kg).
6. La Cota 705 (Sierra de Pàndols)
La famosa Cota 705 de la Sierra de Pàndols (también conocida como Punta Alta) fue de gran importancia estratégica y crucial para controlar el resto de la Sierra de Pàndols. Por lo tanto, hubo una lucha muy dura por parte de ambos lados. Había un calor sofocante (más de 40 grados) y una falta de agua. Un verdadero infierno en la tierra.
En lo alto de La Cota 705 se encuentra el Monument a la Pau (Monumento a la Paz). Aquí es donde los supervivientes conmemoran a las víctimas de la Batalla del Ebro cada 25 de julio. Se llega a la cima a través de un camino de montaña rocoso y empinado al que no siempre se puede acceder fácilmente en coche. Como alternativa: ver aquí enlace a ruta a pie en Wikiloc por la Cota 705 de unos 9 kilómetros.
Holandeses en la guerra civil española
También fueron idealistas de los Países Bajos a España a luchar contra el fascismo. Durante la Guerra Civil española, unos setecientos holandeses lucharon en las Brigadas Internacionales. Durante la última ofensiva sobre el Ebro, cien de los ciento treinta holandeses resultaron muertos o heridos.
Recientemente se publicó el libro "Hacia la guerra: los holandeses y la lucha por España, 1936 - 1939". Aquí, se sigue de manera convincente a algunos de los combatientes holandeses, tanto antes como durante y después de la Guerra Civil española. Cuentan sobre la motivación de los combatientes, a menudo para luchar contra el fascismo.
En las noticias holandesas, sin embargo, fueron retratados como comunistas duros. Eso explica la fría acogida que les esperaba a su regreso, su retirada de la ciudadanía holandesa y su difícil camino hacia la rehabilitación.
Durante la ocupación en la Segunda Guerra Mundial, estos excombatientes españoles hicieron una importante contribución a la resistencia. Sin embargo, todos los veteranos supervivientes no recuperaron la nacionalidad holandesa hasta 1969.
El libro también describe el papel de la compañía holandesa 'De Zeven Provinciën' en la batalla por el Ebro. Cómo esta compañía, dirigida por Piet Laros (ver foto arriba, de frente con pistola) cruzó el Ebro en primera línea en barcos cerca de Ascό. Tras un rápido avance inicial hasta Gandesa, no pudieron resistir los ataques aéreos cada vez más feroces. En pocos días la compañía contaba con sólo 36 miembros y la batalla del Ebro terminó para la compañía holandesa.
Ilustrativa es la historia de Johan Kloostra, arriba en la foto (con la gorra puesta) al frente. Participó activamente en la resistencia holandesa después de la Guerra Civil española, estuvo en el campo de concentración de Dachau con tres de sus hermanos en el otoño de 1944 y, aunque fue seleccionado para una marcha de la muerte con destino desconocido, sobrevivió milagrosamente.
Se puede encontrar más información en el sitio web de la Fundación 36-39 (en holandés, inglés y español) y spanjestrijders.nl (solo en holandés). En honor a estos luchadores, se les ha dado su nombre a una plaza en Ámsterdam (“Plein Spanje 36 39”) y se ha erigido un monumento.
También se recomienda el documental de VPRO "Combatientes holandeses en la Guerra Civil Española" (en holandés). Mira el tráiler a continuación.
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